祖沖之

祖沖之


魏晉南北朝時代的人(西元429-500年)，是我國歷史上偉大的科學家，於機械製造樂律方面皆有很高的研究，特別是在數學方面成就最大。

研究圓周率最早的中國人是三國時的劉徽，劉徽利用正多邊形面積和圓面積之間的關係，從正六邊形開始，逐步把邊數加倍：正十二邊形、正二十四邊形，正四十八邊形……，一直到正三○七二邊形，算出圓周率等於三點一四一六。

不過，在圓周率方面貢獻最大的科學家，是南朝宋國的祖沖之。這位祖沖之先生可不簡單喔！他在劉徽研究的基礎上，進一步地發展，經過既漫長又繁瑣的計算，一直算到圓內接正二四五七六邊形，而得到一個結論：圓周率的值介於三點一四一五九二六和三點一四一五九二七之間；同時，他還找到了圓周率的約率：22∕7、密率：355∕113。這些研究結果，都領先了西方的數學家一千多年呢！